原料はもち米とうるち米（一般的に食している米）の２種類から作られます。
もち米から作られるものは白玉粉、餅粉、道明寺粉などです。
うるち米から作られるものは上新粉、乳児粉などです。

以前は、和菓子の原料として使われることが多かったですが、
製粉技術の向上で、洋菓子や小麦粉の代用としてさまざまな用途に利用できるようになりました。

▲お米特有のしっとりとした触感と、
ほのかな甘みが加わった米粉マドレーヌ。

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上新粉（米の粉）
うるち米を水洗いした後に乾燥させ、粉にしたものを上新粉といいます。

白玉粉
もち米を石うすで水びきし、沈殿させ、乾燥させたものを白玉粉といいます。
「寒ざらし粉」とも言われます。

餅粉
もち米を洗い、乾燥させてから粉にしたものを餅粉といいます。

道明寺粉（どうみょうじこ）
もち米を水にひたしておき、これを蒸してから乾燥させ、粉にひいたものが道明寺粉です。
千年以上前、関西の道明寺でつくられたのがこの名の由来と言われています。

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日本の米粉の利用は唐からおせんべいのようなものが伝えられたことに始まるといわれています。
その後、江戸時代に入り、和菓子に用いられるようになり、本格的に消費されるようになり、茶道の発展とともに和菓子も発展していきました。

最初は碾臼をつかって人力により粉をつくっていましたが、その後水車、機械と技術は進歩していきます。
製粉技術の向上により、より良質な米粉を生み出していきました。

しかしながら、粒食も含めた一人あたりの米の消費量はピーク時に比べて約半分（2005年度・61.4kg）と落ち込んでいます。
これにより、行政や米関連の協会は消費拡大を目的とした取り組みを行うようになりました。
和菓子だけではなく、製粉技術の向上でパンや洋菓子にも米粉を使えることをアピールしていきます。

しかしながら、米粉に比べて小麦は安価ということもあり、思ったように普及はしませんでした。
ところが近年、小麦の価格が高騰したこともあり、価格差もなくなり、小麦の代用として米粉が注目を浴びるようになってきています。
2009年には米粉の消費、増産を支援すべく米穀の新用途への利用の促進に関する法律が成立し、
今後益々注目を集める存在ともいえるでしょう。

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上記にも記したように、米穀の新用途への利用の促進に関する法律が2009年4月27日に公布され、同年7月1日に施行されました。米の米粉や飼料の用途への利用を促進して、水田を活用することで、食料の安定供給を確保することが目的とされています。

新しい品種開発などを、各種法律の特例などで支援していく法律です。

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�@独特の食感
小麦よりもモチっとした食感になります。クッキーやパンも例外ではなく、米粉をつかえばコンビニなどで売られているようなモチっとしたパンの食感を家庭で簡単に作ることができます。

�Aアミノ酸が豊富です
人間に必要なアミノ酸がバランスよく含まれています。
米型の食生活は、たんぱく質、脂肪、炭水化物のバランスがとてもよく、欧米でも評価されています。
しかしながら、米の消費の減少とともに、脂肪・炭水化物の割合が大きくなっています。
米食を増やして、栄養バランスにも気をつけたいところです。

�Bヘルシー
米粉は小麦にくらべて油の吸収が悪いので、油をつかう料理で小麦粉を米粉にするとカロリーを抑え、ヘルシーにいただくことができます。

�Cアレルギー対策
ほとんどの麺類には小麦粉類が使われていますが、米粉めんならばアレルギーを持った方でも麺類を食べることができます。
他の料理も同様で、小麦粉アレルギーの方にとっては米粉はいままで食べることができなかった料理を食べられる、救世主となる可能性を持っているのです。

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米粉の消費は以下のことに貢献します。

・エコに貢献
フードマイレージという言葉、ご存知でしょうか？
フードマイレージとは、食材が運ばれる距離×運ばれた食材の量で計算される値のことです。
この値が高いほど、輸送時の二酸化炭素排出量が多いということです。
小麦を輸入に頼っている日本にとって、小麦の代用として米粉が普及すれば、フードマイレージをぐっと抑えることができ、結果的にエコになるのです。

・食料自給率に貢献
日本の食糧自給率が低い要因に４大穀物の米以外（小麦、トウモロコシ、大豆）を輸入に頼っていることがあげられます。
小麦の代用として米粉を使うことで食料自給率がUPし、食料の安定供給につながることになるのです。

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・胴搗製粉方法（石臼杵搗き）
石臼に米を入れて杵でついて粉にしていく方法
製粉時に加えられる熱が少なく、さわり心地がしっとりしているのが特徴。
米本来の香りや味が残った米粉になる。粒の大きさが一定でないこともある。
　
・ロール製粉方法
２本のロールの噛み合せ部分に米を通して製粉する方法。さわり心地がさらっとしている。
パンやケーキの利用に適しているのがロール製粉方法と気流製粉方法である。
　
・気流粉砕製法（ジェットミル）
機械内でファンがまわっていて、その勢いで粒子同士を衝突させ砕いていく方法。粒の大きさをかなり細かくすることができる。
製粉時のダメージも少なく、粒子同士で粉砕させるので、米粒子以外の粒子が混ざりにくい。
パンやケーキにも米粉を使用可能にした製粉技術である。
　
・高速粉砕機（ピンミール）
機械内の突起物を回転させて米を砕いていく方法。気流粉砕方法と同様に細かい米粉をつくることができる。
高速で処理が終わるので、風味が落ちづらい。粉砕時に若干のダメージを受ける。
　
・水挽き製粉方法
米を一晩水につけ、石臼で水挽きする方法。吸水率の高い米粉ができあがる。
粒の大きさにばらつきができる。

ここではおおまかな特徴を書きましたが、製粉機器の進歩により水挽き製粉方法でも粒の品質を一定にすることができるようになっていたりもします。
製粉技術の進歩によって、小麦の代用としてパンやケーキづくりに利用できるようになったことは、米粉の消費向上に多大な影響を与えました。
企業によって、独自の製粉方法が考えられているなど、製粉方法はまだ、発展途上といえるかもしれません。

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米粉たい焼き

−材料−
上新粉　100g
山芋のすりおろし　大2
砂糖　20ｇ
ベーキングパウダー　小1/2
水　130ｃｃ
塩　少々
あんこ　250g
かぼちゃ　少量

−つくりかた−
・あんこ以外の材料を混ぜ、たい焼き器に生地を入れる。
・途中であんこをいれる
・できあがりです！

かぼちゃをつぶして、少量の水を混ぜて生地にいれることで ほんのり茶色の色を加えることが出来ます！

▲カップケーキも生地に一工夫することで、バリエーションも豊富に！
（前）紅茶（後）抹茶

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